"정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장이 오늘 해외유입 방영 상항에 대한 브리핑을 통해서 다음 주 중 실내 마스크 착용 의무 조정 논의를 시작할 수 있다고 밝혔다."
실내 마스크 해제 가능성
정 단장은 오늘 브리핑에서 "이번 주에 중환자(위중증) 숫자가 어느 정도 안정이 되면서 꺾이는 모습이 보인다면 다음 주쯤에는 실내 마스크 의무 조정에 대해 논의를 정식으로 시작해볼 수 있을 것 같다고" 말했다.
그는 "재원 중 위중증과 신규 위중증이 떨어지는 추세를 보이지 않고 는점을 밝히며 "신규 위중증이 최근에 증가하고 있어 새로운 변이나 백신의 면역 정도 등 치료제가 문제일 경우 영향을 미치는지 살펴볼 필요가 있다"라고 부연했다.
재원 중 위중증 환자 수는 1월 1주(2~8일) 일평균 581.3명으로 바로 직전주인 작년 12월 4주(작년 12월 26일~지난 1일)의 586.7명과 비슷한 수준으로 정 단장은 최근 중국의 유행 상황이 국내의 실내 마스크 해제 시점에 영향을 미칠 것이라는 우려에 대해서는 예정했던 일정을 변경할 수준은 아니라고 밝했다.
이어서 정 단장은 "중국의 상황이 정점을 치고 대도시에서 내려가고 있는 추세라 더 이상 감염이 확산되지는 않을 것"이며 "우리나라에 들어오고 있는 입국자 중 감염자 숫자가 매우 적다며" 조심스럽긴 하지만 우리가 예정했던 (실내마스크 의무 조정) 등은 일정표대로 갈 수 있을 것으로 생각한다"라고 말했다.
정 단장은 "중국 유행 상황은 (작년) 12월에 시작된 유행이 정점을 지나고 있는 것으로 보이며" "중국 내 유행변이는 (한국에서 우세종인) BA.5 계통이 95%로 대부분이라서 BA.4/5 기반 개량 백신 접종으로 충분히 대응이 가능하다"라고 강조했다.
이어 "방역당국은 8일 시행된 중국 방역 정책 대폭 완화에 대비한 선제적인 조치를 통해 중국발 입국자 중 감염자를 최소화하고 있다"며 "이런 조치들은 중국 내 유행이 완화될 때까지 한시적으로 유지될 예정"이라고 덧붙였다.
설 연휴 전 실내 마스크 해제 가능성
어제(8일)는 코로나19 신규 확진자가 4만 6천여 명으로 일요일 기준으로 5주 만에 가장 적었습니다. 코로나19 주간 확진자증감세는 지난달 셋째 주 47만 천여 명에서 지난 한 주간 41만 4천여 명으로 2주 연속 줄었습니다.
중환자 병상 가용 능력도 50%를 넘고 있고, 주간 치명률도 0.1% 이하입니다.
정부는 코로나 - 19 방역 지표 4개 중 2개 이상이 기준을 충족하면 실내 마스크 착용을 권고로 조정하겠다고 밝혀왔는데, 현재 최소 2개 이상의 기준이 충족된 상태입니다.
실내 마스크 해제의 경우 자문단 논의를 거쳐 중앙재난안전대책본부에서 최종 결정하는 것으로 한 주간 더 확진 감소세가 이어진다면 이르면 설 연휴 전 조정 여부가 결정될 것으로 보입니다.
다만 중국발 입국자를 중심으로 해외 유입 사례가 계속되고 있는 게 변수로 그제 중국발 단기 체류 외국인 14.8%가 확진되지 난 2일 방역조치 강화 이후 10명 중 2명 꼴로 확진자가 나오고 있는 상황입니다.
위중증 환자는 여전히 500명대로 많고, 고령층 개량백신 접종률은 31%로 정부 목표치인 50% 에 채 못 미치고 있습니다. 방역당국은 신규 변이와 해외 상황 등을 고려해 종합적으로 판단하겠다고 밝혔습니다.
마무리
환자 발생 안정화와 위중증 사망자 발생 감소라는 2가지의 기준이 충족되 빠르면 설날 전 실내 마스크를 벗을 것으로 예상됩니다. 다만 중국발 입국자가 변수가 될 것으로 보이며 이러한 변수 속에서도 안정적으로 관리가 된다면 3년 만에 실내에 마스크 없이 자유롭게 다닐 수 있을 것으로 예상됩니다.
다만 실내 착용 의무 조정 이후에도 신규 변이, 해외 상황 변화 등 환자가 급격하게 발생하거나 의료대응체계 부담이 크게 증가할 경우 재의무화가 검토된다고 하니 슬기롭게 이겨나가길 바라봅니다.
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